作者/星空下的烤包子
编辑/菠菜的星空
排版/星空下的冰激凌
最近,RISC-V又回到了投资者的聚光灯下。这东西比较像office,算是芯片设计公司必用的基础工具。一方面是因为RISC-V架构内核的出货量已经突破了100亿个,另一方面也是中国RISC-V专利联盟在产业论坛上正式成立,联盟的主要目的是构建RISC-V专利互不诉讼的生态系统,推动该项创新和快速发展。
简单来说,RISC-V就是基于精简指令集计算(RISC)原理建立的开放指令集架构,可以实现模块化设计。这里提到的指令集架构是软件和硬件之间的关键技术,比如ARM的架构主要应用在安卓上,而英特尔X86架构主要应用于Windows等,十二年前正式发布了第一版。
而RISC-V凭借着开源结构、设计简单、工具链完整的特点,成为后起之秀,直接打破了X86和ARM架构高价授权费、定制化困难的惯例,成为国内外不少玩家非常欢迎的CPU芯片架构,不少投资者都说它是强势崛起的芯片架构第三极。
但是传统势力,能让RISC-V成为最大黑马吗?新旧势力的斗争何时才能分出胜负,笔者今天带你来一探究竟。
一、技术焦虑的背后,企业疯狂布局
芯片领域经过了多年的发展,CPU架构其实已经开始变得异常的冗繁和复杂,比如ARM架构文档内容已经到了数千页的量级,彼此之间也很难支持模块化,也正在是在这种背景下,RISC-V在设计之初就以完全开源架构作为核心定位。
在芯片领域一直被压制的国内玩家,也一直在这条路上积极探索。去年出货量超100亿颗的RISC-V架构芯片,国内的出货量已经占据了一半,而且主要应用落地在微控制器领域,国内玩家相继发布多款基于RISC-V指令集的芯片产品,包括阿里巴巴、华米科技(美股上市公司)、紫光展锐、兆易创新(603986)等。
二、新赛道,给予新机会
除了传统的微控制器,RISC-V最近也在汽车和服务器两大领域积极拓展应用场景。
比如芯来科技两个月前通过了首个车规级认证的RISC-V IP核心,主要的逻辑也是在汽车领域ARM并非绝对领先,软件生态处于半封闭状态,不少汽车芯片玩家更愿意拥抱开放的RISC-V。
而在服务器领域,算能科技也推出了首款RISC-V服务器处理器(64位多核处理),得到了不少开发者们的支持。
如果我们把视线转向国外,英飞凌、高通等芯片巨头也在虎视眈眈,宣布将联手组建一家专注RISC-V技术的新公司,专注于车用芯片。谷歌将为RISC-V芯片推出新的开源操作系统。所以,据专业机构预测,2025年全球RISC-V芯片累计出货量为624亿颗。
但三年之后,我们真的能实现这个目标吗?在笔者看来,未必。
三、形成生态圈,并非一朝一夕
说白了,RISC-V想在未来半导体领域担任更重要的角色,还有不少的“拦路虎”要扫除。
据笔者统计,截至去年年末,我国有超过50款的国产RISC-V芯片实现了量产,可以说在商业化的道路上已经崭露头角,但目前确实很难和ARM架构、X86架构掰掰手腕。
其中一个原因就是目前量产的芯片,大多是用在相对封闭的应用场景,软件的需求比较固定,芯片原厂能实现超过七成的软件,而在开放的应用场景中,软件的需求就会蹭蹭上涨,而RISC-V设计的初衷就是开源架构,这就需要芯片原厂、第三方软件公司等产业玩家联合参与研发,成本呈现指数级上升。
而且,只有RISC-V处理器需要与基础软件同步研发,才能更好与基础软件进行适配。
除此之外,RISC-V的应用场景虽然在向高端化走,但在走向高端的路上,需要大量的资金研发需求,从设计方案、流片成功、定制开发、大规模量产的全过程,而落到根上,重点还在于市场牵引,仅靠单方面的技术迭代,无论是技术上还是时间周期上都有一定难度。
举个例子,不少RISC-V玩家一直在尝试“上车”的可行性,预计到2025年,汽车的应用比例能达到10%以上,但是目前来看,难度也不可小觑。因为RISC-V面临的第一道坎是需要满足国际标准化组织的规范认定,通过功能安全认证是一场漫长的“拉锯战”,玩家一般需要两年左右的时间,时间成本是玩家推动车规产品落地的过程中最关心的问题。
此外,如何建立完善RISC-V车载软件生态,打造可覆盖从建模仿真,到代码生成,再到一体化集成编译和调试环境,这也是玩家们着重需要考虑的问题。
所以总结来说,RISC-V和x86、ARM生态相比,还是有一些差距,无论从软件规模上还是性能优化程度上,可能都还没有达到x86和ARM的状态。但是可以说,传统玩家也确实感受到了压力,ARM也开始对其客户减免相关费用,就是最好的例证。
未来,在笔者看来,这三者除了竞争之外,融合发展或许也是一条路,海量的数据背景下,软硬件变得简单成为重要方向之一,RISC-V确实能发挥更重要的作用。
注:本文不构成任何投资建议。股市有风险,入市需谨慎。没有买卖就没有伤害。