6月29日,美团(03690.HK)发布公告称,公司于2023年6月29日(交易时段后)签订交易协议,拟收购光年之外的全部权益,收购价约为20.6亿元人民币。具体收购价格包括现金约2.34亿美元、承担人民币债务约3.67亿元人民币、现金人民币1.00元。
截至6月29日,光年之外集团的净现金状况总额约为2.85亿美元。转让协议(互为条件)交割完成后,美团将持有光年之外集团的100%权益。美团董事会预计收购事项不会对本集团的盈利、资产及负债产生任何重大财务影响。
公告称,AI Age、Qimai及红杉中国于境外光年之外持有的权益指各自于2023年5月的前一轮融资中认购的境外光年之外股份。后两方各自持有的境外光年之外权益的原始收购成本分别为500万美元及2800万美元。境内向王慧文付1元、承担3.67亿元债务
美团还向媒体表示,并购完成后,将继续支持光年团队在大模型领域进行探索和研究。
此前6月25日,美团公告称,王慧文因个人健康原因,提出辞去公司非执行董事、公司董事会提名委员会成员和公司授权代表职务,自今年6月26日起生效。5 月他也卸任了北京水滴科技集团有限公司监事一职。据了解,他近期已暂时离开工作岗位,处于休养就医状态。
王慧文的光年之外是什么来头
今年二月,原美团联合创始人王慧文发表了一条朋友圈,表示自己要个人出资5000万美元,入局人工智能赛道,成立光年之外。而后,他又发表了AI英雄榜,公开招募AI领域顶尖人才,表示公司估值两亿美元,75%的股份将给予人才,希望打造中国的“OpenAI”。
据天眼查上的信息显示,北京光年之外科技有限公司成立于2018年7月,是一家以从事科技推广和应用服务业为主的企业,注册资本100万人民币,法定代表人为王慧文,其持股比例为100%。四月,光年之外启动第二轮融资,投前估值约10亿美元。
为什么光年之外能收获大量投资,并估值二十亿?要知道,光年之外获得投资时并没有正在进行的项目开发,也没有掌握独特科技。据推测,最重要的因素是投资方看重王慧文这个人。王慧文是在王兴的号召下,于2010年12月加入初创时期的美团。他经历了激烈的“千团大战”,并帮助美团成功脱颖而出。在美团的职业生涯中,王慧文曾担任产品和市场的职务,最终专注于发展外卖业务,使其成为美团的核心支柱。
王兴称赞王慧文是美团人的代表,他展现出的闪光点体现了美团的精神。王慧文在管理和实际业务方面表现出色,他具备丰富的理论知识和实践经验,擅长产品经理、战略、产品策略和市场供需关系等领域。他是一位优秀的管理者,善于学习和发掘市场需求,是一名能打硬仗的尖兵。美团几乎每一次对外扩张,几乎都是由王慧文挂帅。
盛景嘉成董事总经理刘迪透露,当王慧文宣布自掏腰包5000万美金下场时,注定会吸引很多大机构“看牌”。
在发布英雄榜后,多位大佬的响应给这张白纸增添了一些色彩:原美团技术学院院长刘江,“搜狗输入法之父”马占凯以及清华博士袁进辉。光年之外的来头确实不小,但没有实实在在的项目进程与成果,其潜力几何,暂且不好定论,甚至会有质疑其做局收割的声音,毕竟仅仅靠热度就获得了如此高的估值。
兄弟相助,还是利益输送?
收购的消息一经发布就引起全网的争议,有不少社交媒体上的声音质疑这是他们的“资本做局”。光年之外啥都没做就将估值从四月10亿拉到如今的20亿,在这个节点上王慧文宣布生病辞职,美团王兴接盘,由于王慧文与美团的特殊关系,普通人的第一感觉是又有无辜的股东和投资人被割了韭菜。事实真是如此吗?
美团在公告中指出,光年之外集团(包括光年之外和一流科技)的净现金状况总额约为2.85亿美元。转让协议完成后,美团将持有光年之外集团的100%权益。根据公告,AI Age、Qimai和红杉中国持有光年之外境外股份,这些股份是在2023年5月的前一轮融资中认购的。后两方分别以500万美元和2800万美元的成本购买了境外光年之外的权益。根据转让协议,美团将支付与他们各自投资金额相同的款项,即将投资款项归还给他们。
光年之外集团目前没有实际业务,因此基本没有损益。美团以同等金额收购了光年之外的股权,没有溢价存在。根据王慧文发布的AI英雄榜,光年之外的估值为2亿美元。因此,这次收购是按照公允价值进行的,没有超出合理范围。
事实上,美团并没在这则交易上花费太多成本。光年之外完成融资之后,账上还有2.85亿美元净现金,可以直接还给投资人。算下来,美团只支付了约568万美元就收购了光年之外70人团队,对现金流影响不大。
王慧文得的是抑郁症,这曾在多位互联网大佬身上发生过。王兴出手相助,有兄弟情谊的成分在,正如他对王慧文的评价:“老王(王慧文)和我是有共同志趣的同学和室友,是携手创业的搭档和并肩战斗的战友,更是可以思想碰撞、灵魂对话的一生挚友。”
勇士离场后,这条荆棘之路该怎么走
王慧文投身大模型赛道之前,国内没有几个独立创业者敢做这个烧钱又看不到回报的东西。王慧文二月的振臂一呼,客观上极大的加速了中国大模型领域的创业者决心,也为这个赛道开辟了一条资本进入的高速公路和对标标尺。即使没有走到最后,我们也应该承认他的勇气与理想主义,这就是投机者和企业家最大的区别。
大模型为什么难?其原因在于成本巨大,以及后发劣势。对于王慧文的AI英雄榜,海通证券科技行业首席分析师郑宏达曾这样评论:“5000万美元够干什么的?大模型训练一次就花500万美元,训练10次?互联网的人啥都不懂,就只会营销,一点都不踏实。”
据报道,OpenAI在训练ChatGPT时用了1万张GPU,单次训练成本3000万美元。ChatGPT 每天运行成本在10万美元上下。这样来看,王慧文的启动资金仅够大模型训练不足10次。
OpenAI是马斯克等在2015年成立的非盈利研究性公司,后来迫于压力转为半盈利机构。
公开资料显示,OpenAI仅从微软拿到的投资就已经高达130亿美元。
早在2018年,谷歌就首次提出大规模预训练模型,次年OpenAI推出Chatgpt-2。国外AI产业已经羽翼渐丰,无论是产品技术,还是投融资。
OpenAI依托微软的数据中心与专用芯片集群,耗时八年才有了如此成就。国内AI头部公司商汤也在该领域布局多年,而其也是依托于香港中文大学这一强大科研平台。而光年之外的科技支持只能从成立于2017年的一流科技获取,并且进入的时间晚,融资规模也和大厂无法相比。百度文心一言的参数规模已经达到3.3亿,与Chatpgt-4相比其输出质量仍望尘莫及。单凭自身实力,光年之外距离中国的Chatgpt可能还有“一光年”的距离。
美团与光年之外也有充分的合并动机,救光年之外是一笔不亏的买卖。在美团外卖、到店、买菜、配送等繁杂庞大的业务中,AI大模型都有很大的发挥空间。美团做大模型的时间几乎和投资光年之外的时间一样,内部也在筹划成立单独的“平台部门”,帮助美团大模型通过具体的商业化形式落地。
光年之外将结合美团的业务场景进行研发,未来光年之外通过通用大模型首先展示出来的东西,可能不会是像文心一言或者通义千问这种类ChatGPT、面向C端的产品,而是可能会先让美团自用,和自身业务相结合,再慢慢开放给生态里的公司或者合作伙伴。
目前,光年之外还剩下70人的团队,包括刘江、马占凯等几位技术大牛。此番收购相当于为美团带来了顶尖人才,加速美团在大模型方面的布局,正如王兴在朋友圈发的话:“AI大模型让我既兴奋于即将创造出来的巨大生产力,又忧虑它未来对整个世界的冲击。老王和我在创业路上同行近二十年,既然他决心拥抱这次大浪潮,那我必须支持。”
不止王慧文,源码资本的曹毅,快手联合创始人宿华,以及红杉资本、五源资本、腾讯、真格基金等一众股东都是怀抱着企业家精神对待光年之外的事业。王慧文的黯然离场,让股东付出的勇气与心血付之东流,国内AI赛道的VC标的物已然不多。与此同时,在太平洋的另一头,Databricks在6月28日宣布收购以 13 亿美元收购 AI 领域的新生力量MosaicML,为其宣传的企业「AI化」革命做进一步的布局。日后全球AI赛道的竞争比的就是市场重视程度与发展经验,我们的市场急需新的热点与驱动力。