远山/文在近日国新办举行的新闻发布会上,工业和信息化部新闻发言人表示,将通过技管结合,维护用户合法权益,下一步将重点整治用户反映突出的欺骗误导下载、强制自动续费等痛点问题。
自动续费作为一种商业模式,近年来被不少企业所采用。自动续费可确保企业持续获得用户付费,稳定财务状况。通过自动续费,企业可以提高用户黏性,减少用户流失。
然而,当这种商业模式异化为强制,就会对消费者权益造成伤害。某些企业在用户购买服务时,对自动续费的信息披露不充分,导致用户在不知情的情况下被扣费。自动续费到期后,消费者想取消自动续费,企业则设置繁琐流程,消费者往往需要耗费大量时间和精力,某些企业甚至将自动续费设置为默认选项,消费者稍不留神,就为自动续费买了单。
针对自动续费问题,我国近年来加大了监管力度,2021年5月1日起施行的《网络交易监督管理办法》,要求网络交易经营者在消费者接受服务前以及自动展期、自动续费等日期前5日,以显著方式提请消费者注意,由其自主选择。可以说,关于自动续费,监管部门亮明了监管标准,企业理应履行三项基本义务:企业应当在消费者购买各类付费服务前,在显著位置告知自动续费的相关信息;企业自动续费,须取得消费者的明示同意,确保消费者自主选择是否续费;企业还应为消费者提供简便的取消流程,确保消费者可以方便、快捷地取消自动续费。
然而,现有条款仍存一些不足之处。监管部门对违反自动续费相关条款的企业,除了约谈、下架APP及其他行政处罚外,企业很少会受到更为严厉的法律制裁,导致其对条款的执行不够重视。
加大违法处置力度,是治理强制自动续费乱象的应有之义。2017年1月12日,亚马逊卓越公司推出Prime会员免费试享服务,消费者黄某发现,亚马逊卓越公司以“免费试享Prime会员”为名误导其注册会员,未告知其试享期为30天及期满后将自动扣取会员费,他就此发起诉讼,北京互联网法院认定亚马逊卓越公司构成欺诈,判决亚马逊卓越公司将其扣划的尚未退还的款项共计476元退还给原告黄某,并向原告支付合计1428元的三倍赔偿。
这一判决为消费者维权提供了有效途径。过去,消费者在遭遇强制自动续费的问题时,往往难以维权,因为维权成本高、效果不明显。而此次判决明确要求企业赔偿三倍金额,有助于激发消费者通过法律维权的积极性。通过此案,司法机构向企业释放明确信号,这种行为不被法律所容忍,如果更多消费者就此发起诉讼,企业将付出更沉重的代价,这将推动企业重新审视自身的商业模式和经营方式。
不过,通过民事诉讼维权,消费者仍面临诉讼程序多、时间较长等问题。《消费者权益保护法》第三十七条规定,消费者协会就损害消费者合法权益的行为,支持受损害的消费者提起诉讼或者依照本法提起诉讼。这也说明,法律赋予了消协代消费者发起诉讼的职责,相比于消费者个体,消协能更好发挥专业化、组织化优势,降低消费者维权成本,提高集体维权效率。让专业机构更深入参与到消费者维权事务中,是消费者所愿,也是司法善治的改革方向。
工信部整治强制自动续费的举措是为了保护消费者权益,促进公平竞争。本次整治应重点关注信息披露、明示同意和取消便利等方面,同时通过加大惩罚性赔偿标准、探索消协代理消费者维权等,为消费者权益提供更加坚实的保障基础。只有通过综合施策,才能重塑一个公平、公正的市场环境,让强制自动续费现象得以治本。
(作者系财经评论员)