第三方代付，顾名思义，经济交易过程中，不是由消费者本人直接付与商家，而是通过第三方完成交易，代替消费者付款。
第三方代付的产生原因就是为了同步交换，这样就可以规避不等价交换的风险，因此为确保等价交换要遵循同步交换的原则。这就要求支付方式应与交货方式相适配，对当面现货交易，适配即时性一步支付方式；对隔面或期货交易，适配过程分步支付方式。过程化分步支付方式迎合了交易标的流转验收的过程性特点，款项从启动支付到所有权转移至对方不是一步完成，而是在中间增加了中介托管环节，由原来的直接付转改进到间接汇转，业务由一步完成变为分步操作，从而形成一个可监可控的过程，按步骤有条件的进行支付。这样就可货走货路，款走款路，两相呼应，同步起落，是资金流适配货物流进程达到同步相应的效果，使支付结算方式更科学化，合理化的迎合市场需求。
支付宝就是第三方代付的一个典型。以支付宝为例我们做一个浅析。
简单来说，支付宝的功能就是为淘宝的交易者以及其他网络交易的双方乃至线下交易者提供“代收代付的中介服务”和“第三方担保”.从支付流程上来说类似于PayPal的电子邮件支付模式，业务上的不同之处在于PayPal的业务是基于信用卡的支付体系，而且很大程度上受制于信用卡组织规划和外部政策的影响。支付宝的设计初衷是为了解决中国国内网上交易资金安全的问题，特别是为了解决在其关联企业淘宝网C2C业务中买家与卖家的货款支付流程能够顺利进行。其早期基本模式是买家在网上把钱付给支付宝公司，支付宝收到货款之后通知卖家发货，买家收到货物之后再通知支付宝，支付宝这时才把钱转到卖家账户上。交易到此结束。在整个交易过程中，如果出现欺诈行为，支付宝将进行赔付。要成为支付宝的用户，必须经过注册流程，用户须有一个死人电子邮件地址，以便作为在支付宝的账号，然后填写个人真实信息（也可以以公司的名义注册），包括姓名和身份证号码。在接受支付宝设定的“支付宝服务协议”后，支付宝会发封电子邮件至用户提供的邮件地址，然后用户在点击了邮件中的一个激活链接后，才激活了支付宝账户，可以通过支付宝进行下一步的网上支付步骤。同时，用户必须将其支付宝账号绑定一个实际的银行账号或者信用卡账号，与支付账号相对应，以便完成实际的资金支付流程。
基于交易的进程，支付宝在处理用户支付时有两种方式。
1.买卖双方达成付款意向后，由买方将款项划至其在支付宝账户（其实是支付宝在相对银行的账户），支付宝发电子邮件通知卖家发货，卖家发货给买家，买家收货后通知支付宝，支付宝于是将买方先前划来的款项从买家的虚拟账户中划至买家在支付宝账户的银行账户。
2.支付宝的即时支付功能，“即时到账交易”交易双方可以不经过确认收货和发货的流程，买家通过支付宝立即发起付款给卖家。支付宝通过发给卖家电子邮件，在邮件中告知卖家买家通过支付宝发给其一定数额的款项，如果卖家这是不是支付宝用户，那么卖家要通过注册流程成为支付宝用户之后才能取得货款。
有一点要说明，第三方代付这种服务不仅仅局限于淘宝和其它网上交易平台，而且还使用与买卖双方达成的其他线下交易。
